Fotostiftung Schweiz

Robert Frank
(*1924, Zürich)

Negativstreifen bieten einen hervorragenden Einblick in die Werkstatt eines Fotografen. Dort, wo der Amateur ein oder vielleicht zweimal knipst, braucht der Berufsfotograf unter Umständen einen ganzen Film für ein und dasselbe Sujet. Dem entsprechend die Kontaktbögen oder die Negativstreifen. Man hat vom entscheidenden und damit guten Augenblick in der Fotografie gesprochen. Aber was wir am Ende als Momentaufnahme vor uns haben, hält einen Moment fest, der aus einer Reihe von Momenten ausgewählt wurde. Was wir auf den Negativstreifen von Robert Frank (*1924) sehen, bilden die Vorlagen zu dem Bild, das der Fotograf in das Londoner Kapitel seines autobiografischen Werkes The Lines of My Hand (1972) aufnahm. Berühmt wurde Robert Frank mit Les Américains / The Americans (1958/59). Für diesen Fotoband hatte er 83 Fotos aus den 28’000 Aufnahmen ausgewählt, die während seiner Reisen durch die USA entstanden waren. Wie kaum ein anderer Fotograf hat er, nicht zuletzt in Storylines (2004), die Fotografie selber zum Thema der Fotografie gemacht.

Hugo Loetscher

Kurzbiographie

Ausbildung beim Fotografen Michael Wolgensinger in Zürich 1942-1944. Übersiedelung nach New York 1947, erste Anstellung im Studio von Harper’s Bazaar. Reise nach Peru und Bolivien 1948. Freie journalistische Arbeit in der Schweiz, in Frankreich, Spanien und Grossbritannien 1949-1953. Erhält 1955/56 ein Stipendium der Guggenheim-Stiftung. Mehrere Reisen durch die USA, die in Les Américains (1958) ihren Ausdruck fanden, einem Meilenstein in der Geschichte des Fotobuchs. 1959 erster Film mit Allen Ginsberg und Jack Kerouac. 1962 Mitbegründer des New American Cinema und der Film-Makers´Cooperative. Amerikanische Staatsbürgerschaft 1963. Intensive Filmarbeit, fotografierte nur noch gelegentlich. Übersiedelung nach Kanada 1969. 1972 erscheint das autobiografische The Lines of My Hand in Japan. Seither neben Film und Video intensive Beschäftigung mit Polaroid. Franks gilt als einer der wichtigsten Fotografen des 20. Jahrhunderts.